La cité de Mordun, capitale d'Ekalesias. Sa muraille large et brillante fait de pierres blanches enserrant la ville, ses hauts bâtiments propres, sa longue route pavée serpentant au delà des collines de la cote vers le reste du royaume maritime. De nombreux individus se pressaient sur son étendue, des paysans en charrettes ou à pieds aux chevaliers en armures en passant par les commerçants et voyageurs en tout genres. De vigilants soldats régulaient les entrées et les sorties de la ville celons le strict code établit depuis le début des troubles, leur armures rutilantes dans la claire lumière du matin, tandis que sur les murailles, flottait le fanion royale de la principauté.

L'air frais et iodé venant de l'océan tout proche fouettait agréablement les alentours, l'une des raisons pour lesquels la ville était si belle et si appréciée du reste des communautés humaines, cet air pur dissipait les effluves humaines et protégeait les constructions autant que la santé humaine. Bien entendu il y avait des contrecoups mais ils étaient négligeables comparés aux bienfaits apportés. L'odeur de sel, alliée aux effluves de pain fraîchement doré se vendant sur les places près de la porte de l'écume, rendait l'entrée dans la ville encore plus agréable. L'animation régnait là malgré les rumeurs inquiétantes et les menaces de guerres, jamais Mordun n'avait été si grouillante de vie. Mais ce n'était là que justice. Dans tout le duché du Faucon se réunissait désormais le gros des activités, là où la protection était la plus forte, là où l'armée maintenait une défense de fer autour du noyaux même de la principauté. Il avait chevauché au travers des campagnes vides et de grands champs, et n'avait vu aucune trace de troubles, pourtant il ne fallait pas se fier à de telles évidences, pas au vu de ce qu'ils avaient découverts. Il avait également vu Caladon, la ville détruite par les pirates et qui peinait toujours à se remettre sur pied, et l'avait jugée mal préparée. Tout le contraire de Mordun, qui devait faire face à des offensives pirates depuis des centaines d'années et qui s'était plusieurs fois trouvée en proie aux flammes avant de trouver la parade aux affres de cette guerre maritime permanente.

En passant devant les gardes il salua brièvement alors que sa courtoisie se voyait récompensée d'un geste de reconnaissance. Il passa les portes imposantes et déboucha sur la vaste place où se réunissaient les artisans de toutes sortes et où l'activité régnait joyeusement. Sa monture piaffa et frappa d'un sabot sur les dalles tandis que le chevalier observait l'agitation alentour avec scepticisme. Il n'appréciait pas tout ce bruit, tout ces individus qui se collaient les uns aux autres en s’interpellant, en se poussant... Il répugnait profondément à tout cela. Soupirant le jeune homme fit avancer sa monture jusqu'à la devanture d'un boulanger rougeaud à qui il acheta de quoi se restaurer puis s'arrêta un moment près de la fontaine de pierre en forme de poisson, observant distraitement et sans aucun goût la foule, le temps de reprendre des forces après son voyage. Il n'était pas encore en retard, l'entrevue avec Irina n'avait de fixé qu'une journée et non une heure. Une fois qu'il en eut finit il remonta en selle et reprit son chemin vers le palais. Après le quartier des artisans et des commerçants il traversa celui des nobles, passa près du port et du chantier naval, pour enfin déboucher devant les grilles du siège de pouvoir de la cité.

Ses yeux bleus suivirent les courbes et les angles des tours avant de pousser sa monture en avant, de s'annoncer auprès des gardes de la porte et de se faire admettre dans l'enceinte du palais. Il confia rapidement son étalon à un garçon d'écurie et discuta avec l'un des nobles qui l'avait vu arriver. Mais ces vieux conseillés obséquieux et hautains lui étaient aussi antipathiques que les femmes. Peut-être même davantage. Ils le regardaient toujours comme si il était un simple pion qu'ils étaient en mesure d'utiliser. Tout ça parce qu'il était de moindre noblesse. Mais cela le laissait totalement indifférent. Il n'était pas un politicien et ne trempait pas dans leur jeux des trônes.

Une fois débarrassé des gêneurs, le champion d'Archenior se trouva seul dans le grand hall dont il savoura la fraîcheur et le silence qui contrastaient tant avec l'extérieur. A nouveau, un soupire lui échappa et il ramena une mèche folle en arrière, resserrant le lien de cuir qui retenait sa chevelure en arrière afin de lui permettre d'avoir une vision dégagée. Son souffle lent et calme ne brisait en rien l'harmonie du lieu, tandis que ses yeux vagabondaient sur les statues et les tentures qu'arborait la pièce royale. La jeune reine avait du goût. Dans son armure noire de cavalerie il semblait relativement déplacé à l'intérieur de cet espace noble et austère. Mais en tout état de cause, il n'eut pas à attendre trop longtemps avant de voir Irina rompre l'harmonie des lieux avec sa candeur habituelle.

A peine l'avait-elle hélé qu'il se tourna sans hâte vers elle, la regardant avancer vers lui avec une pointe d’appréhension. Il eut d'ailleurs toutes les peines du monde à ne pas bondir en arrière alors qu'elle accourait sus à lui comme une charge de chevalier. La connaître n'arrangeait en rien sa phobie, pire, il ne voulait pas, par esprit de camaraderie, l'insulter d'un geste de dégoût qu'elle lui inspirait pourtant par grandes bouffées. C'était plus fort que lui... il fallait qu'il combatte son envie de fuir à toutes jambes. Déjà quand Gregorist lui avait demandé d'aller voir sa fille il avait dû faire de gros effort pour conserver son impassibilité en dépit du subconscient instinctif qui lui hurlait de refuser tout net la mission même si cela le conduisait à la déception de son mentor. Il avait pourtant accepté et s'en était voulut une grande partie du chemin jusqu'à Ekalesias puis Mordun. Et à présent qu'il était en compagnie de la jeune femme.... c'était encore pire. Mais tant pis, il fallait prendre son courage à deux mains et conduire la mission jusqu'au bout. Enfin... si elle voulait bien le laisser en placer une ?

L'observant d'un œil bleu il jaugea de sa santé en silence avant de secouer légèrement la tête en signe de dénégation. « Non, je te remercie, je me suis restauré avant de venir au palais » Il se tut un bref instant et s'inclina galamment devant la jeune femme « J'ai fais au plus vite, tout c'est bien passé. Et toi ? Tu souhaites entendre tout de suite les nouvelles ? »